Северный фронт

                                       I
-Чертовы жмурики!!! – гном поднял еще один труп и кинул его в кучу мертвых тел, образовавших баррикаду в длинном темном туннеле. Ворча себе под нос, что-то о «лучших временах, когда трупы лежали там, где им было положено лежать» и о «честных трудолюбивых гномах» (что было БООООЛЬШИМ преувеличением), он закончил строить импровизированное препятствие. Гном пнул голову одного из трупов, и, оторвавшись, она улетела за баррикаду, после чего скрылась из виду. С кривой ухмылкой он наблюдал за полетом головы, а затем, довольный результатами, он двинулся в противоположную сторону туннеля, где его ждали два товарища, спрятавшиеся за невысокой каменой стеной. Гном двигался неспешно, облаченный, с головы до ног, в прочнейшую броню, сравнить его можно было только со сторожевой башней, уменьшенной в сотню раз. За спиной висел старый добрый двуручный топор, покрытый или древними рунами или, что вполне возможно, просто надписью «моему дорогому племяшке на день рождения». Красные глаза, позволяющие неплохо ориентироваться в полной темноте, блестели в свете факелов, освещающих туннель, а черная эмблема на шлеме, изображающая щит, выдавала в нем стража, хранителя границ. Не пройдя полпути, он остановился и прислушался… но так ничего не услышав, подошел к своим товарищам. Никто не решался нарушить молчание, и гном воспользовался короткой передышкой, чтобы обдумать события прошедших дней…
Мертвецы все чаще появлялись в туннелях и при этом, они все стремились к центру Банора - подземного царства. А в центре им могло понадобиться лишь одно – Данград, священный город. При мысли об этом гном невольно вздрогнул. Обдумывая, что все-таки могло понадобиться мертвякам в столице, а в том, что это точно не дружеский визит, почему-то не было и сомнения, он, привычным движением начал гладить свою седую бороду. Два других гнома сидели, прижавшись спиной к стене, и с крайним интересом изучали пол. Но не успев понять, что же такого захватывающего они там увидели, он услышал звук шагов, медленных, и достаточно громких, как будто… как будто сотни костей шагали по камню! Вся троица резко вскочила, неотрывно наблюдая за баррикадой тел.
- Ферал, что будем делать? – один из гномов обратился к седобородому.
- Снимать штаны и напиваться! – ответил он, усмехаясь собственной, как ему казалось искромётной, шутке. После этого он все же решил выполнить свои обязанности командующего отрядом. – И так, Тили, оставайся за стеной и прикрывай. А мы с тобой, Сенар, будем заниматься общественно-полезным трудом.
- Чем? – переспросил ошалевший страж.
- Козлов мочить будем – охотно пояснил Ферал, при этом он умудрился улыбнуться так, что стражи всерьез задумались, что же страшнее? Он или легионы мертвецов? Немного подумав, они пришли к логичному выводу, что, как бы то ни было, мертвецы пока еще оставались за баррикадой, а Ферал же, напротив, находился очень очень близко, готовый к беспощадной бойне. Так что Тили поспешил прикрыться за стеной, заряжая арбалет, а Сенар последовал за командиром в сторону груды тел, приготовив свой одноручный топор и прикрывшись щитом, который был чуть ли не больше самого гнома.
Звуки шагов все приближались, а гномы терпеливо ждали, не сдвигаясь с места. Вот, существа начали преодолевать баррикаду, уже виднелись первые из них – скелеты с пожелтевшими от времени костями, и мертвецы у которых на теле все еще местам виднелись куски прогнившей плоти. Двигались они молчаливо, и так же встретили их гномы. Ферал со спокойствием наблюдал, как трупы медленно подходят все ближе и ближе. Он неспешно поднял правую руку, давая стражам время на то чтобы подготовиться, и, резко ее опустив, перехватил топорище поудобнее после чего ринулся прямо на полчище трупов с криками. – За Данград!!! За Банор!!!... ЗА ПИВО!!!
Последний выкрик был c огромным энтузиазмом подхвачен еще двумя гномами…

                                     II
Тили метко отстреливал мертвецов из укрытия, стрел становилось все меньше и меньше, а после нескольких выстрелов он обнаружил, что осталась только одна. К стене медленно, но неумолимо приближались два трупа. Стражи отчаянно сражались, где-то впереди, и на их помощь надеяться не стоило, так что, немного подумав, он выстрелил в первого, затем метко запустил арбалетом во второго, и достал из-за пояса короткий меч, решив пробиться к своим товарищам, во что бы то ни стало. Мертвецы заполнили буквально все пространство в коридоре. Но вряд ли в этом мире существовало хоть что-то способное пробить тяжелую броню гномов - большинство подобных попыток заканчивались весьма плачевно (а вот для кого вы уж догадайтесь сами). Так что, защищенный доспехами, он, размахивая мечом направо и налево, уверенно двигался в сторону товарищей. Пройдя не больше тридцати метров, страж наткнулся на Сенара, который, прикрывшись щитом, с легкостью отражал удары и лихо отрубал конечности мертвецам.
- Сегодня мы прольем реки крови! – закричал Сенар, увидев приближающегося Тили.
- По-моему у них нет крови – с некоторым сомнением заявил Тили, не прекращая отбиваться.
Сенар с удивлением посмотрел на него, после чего, быстрым взмахом меча, отрубил голову ближайшей твари, в ожидании увидеть хоть каплю красной или хотя бы зеленой жидкости, но его ожидания не увенчались успехом …
- И вправду нет.… Ну, тогда.… Ээээ…. Тогда сегодня мы наломаем кучу костей! – неуверенно прокричал гном.
Постепенно ряды мертвецов начали редеть, и Тили смог, наконец-то, увидеть Ферала, добивающего остатки нечисти.
Закончив с тварями, командир достал небольшую фляжку, спрятанную, где-то в недрах доспехов, и сделал из нее пару глотков, после чего задумчиво уставился в сторону, откуда пришли неупокоенные, и с полной уверенностью произнес:
-Они все меня уже откровенно доста… - его прервал рык донесшийся из глубины туннеля.
- Может нам пора двигаться в город? – вздрогнув, спросил Тили.
- Бежать?! Ты что рехнулся?! Никогда! Мы гордые гномы нико… - снова донесся рык, на этот раз заставивший вздрогнуть самого Ферала, - …никогда не сбегали с поля боя – немного подумав, он добавил, - Но тактические отступление бывали довольно таки часто.
- Ну, так что? – поинтересовался Сенар, - Мы не свалим… мы… ээээ… тактично отступим?
- Кажется, что против существа, способного так рычать, у нас нет шансов, тем более что нас осталось только трое, а остальных смогли утащить – Тили передернулся при воспоминание о том, как трупы утаскивали стражей во тьму туннеля.
- Итак, решено, мы отступаем и временно, я повторяю, временно покидаем северный блокпост.
Три гнома, в явной спешке, двинулись в сторону ближайшего подземного города.